Джон Китинг становится новым учителем литературы в строгом американском колледже, где его свободная манера общения и необычные методы преподавания сразу выделяются на фоне консервативных коллег. Он не признаёт жёстких учебных планов, предпочитая живой диалог с учениками. Однажды он знакомит студентов с тайным клубом — Обществом мёртвых поэтов, что становится переломным моментом в их жизни.
С этого дня каждый из юношей начинает искать собственный путь, стремясь вырваться из рамок привычного существования. Они учатся смотреть на мир по-новому, будто перепрыгивая через скучную школьную ограду. Под руководством мистера Китинга они открывают для себя ценность индивидуальности и смелость быть не такими, как все.
