Мэрион Крейн устала от отношений с женатым мужчиной, чьё внимание было редким и мимолётным. В порыве отчаяния она решается на отчаянный шаг — похищает крупную сумму денег с работы и стремительно покидает город. В поисках временного пристанища она останавливается в уединённом мотеле, где знакомится с Норманом Бейтсом.
Норман предстаёт перед ней как тихий и замкнутый юноша, живущий под гнётом властной матери. Несмотря на внешнюю доброжелательность, в его поведении сквозит тревожная напряжённость. Мэрион и не подозревает, что эта ночь в мотеле станет для неё роковой, а загадочная мать Нормана хранит мрачные тайны, которые вскоре изменят всё.
